Where the Heart Simmered

CHAPTER 15

PABALIK na si Luna at Zayden sa kanilang apartment mula sa Hilltop. Tahimik lamang sila sa loob ng sasakyan. Zayden was focused on driving while Luna was looking at her own sketchpad. Half of it was filled with little moments from the hilltop. At halos ang laman ay si Zayden, a coffee mug, in the kitchen, and a soft kiss under the stars.

Nang makarating sila sa apartment, hindi agad sila bumaba. They just sat there for a few seconds, not saying anything.

“Ang tahimik mo yata ngayon.” Puna ni Zayden.

“Ang tahimik mo rin kaya.”

Zayden let out a small sigh. “Well, my mind is a mess right now.”

“Bakit? May nangyari ba?”

Tumango si Zayden.

Agad namang napaharap si Luna kay Zayden. “Tell me. Did something happen at your restaurant?”

Zayden looked at Luna.

Luna leaned away when she saw what was in Zayden’s eyes.

Lust. And an emotion she couldn’t name.

“Den…”

“Sorry,” Zayden closed his eyes. “This is your effect on me.”

Kinagat ni Luna ang pang-ibabang labi. Maraming beses na may nangyari sa kanila ni Zayden sa hilltop. Hindi naman niya pinipigilan si Zayden na angkinin siya dahil gusto rin naman niya ang ginagawa nila. Pero hindi niya akalain na ganito ang epekto kay Zayden.

Hinawakan ni Luna ang kamay ni Zayden. “Control yourself. Nasa sasakyan tayo.”

“Baby, your moans and your body are lingering in my mind right now.”

“Zayden!” Luna couldn’t help but raise her voice. “Filter your mouth. Nakakahiya kung may ibang makarinig.”

Zayden pouted. “What can I do? You’re irresistible, Baby.”

Napailing na lamang si Luna saka bumaba ng sasakyan. Baka kung magtagal pa siya sa loob, may milagro na namang mangyayari. Her body was reacting to Zayden, and that was not a good sign. Baka pareho nilang makalimutan na nasa labas sila.

Bumaba na rin si Zayden mula sa kotse at ibinaba ang mga gamit nila.

The moment they stepped inside the apartment, it smelled like home. Maybe because Luna feels like this place gave her the freedom she was yearning for.

Zayden dropped their bag near the couch while Luna stood in the middle of the living room, just looking.

“Okay ka lang?” tanong ni Zayden saka naupo sa sofa.

Tumango si Luna habang nakangiti. “It just feels different now.”

“Come here.” Zayden ushered Luna to come to him.

Lumapit naman si Luna sa binata at umupo paharap sa kandungan nito.

Zayden wrapped his arms around Luna’s waist gently. “It is indeed different now,” he said. “We brought something back.”

Ipinatong ni Luna ang baba sa balikat ni Zayden. “You mean, like…firewood, cookies, and twenty new drawings?”

Natawa ng mahina si Zayden. “I meant…us.”

Natigilan si Luna. Wala siyang masabi sa sinabi ni Zayden. Wala siyang alam na dapat niyang itugon rito. Dahil alam niyang sa simula pa lang, walang mangyayari sa relasyon nila oras na matapos ang bakasyon nila.

“Luna…”

“Hmm?”

“Baby, I’m hard.”

Luna looked at Zayden’s crotch. Napakagat siya ng labi. She was wearing a tube-top dress, and it was easy for Zayden to touch her, but he didn’t know which she wanted because that meant Zayden was respecting her.

“Just one round,” said Luna.

Lumiwanag ang mukha ni Zayden at walang sabi-sabi na kinabig niya ang batok ng dalaga at mapusok itong hinalikan sa labi. His hands moved to remove Luna’s cardigan and her bare shoulder was exposed. Bumaba ang kaniyang labi sa leeg ni Luna at pinaglandas niya ang dulo ng kaniyang dila sa balat nito.

“Den… hmmm…”

“Luna… baby… you smell good…”

Muling naglapat ang kanilang labi.

Luna unbuttoned Zayden’s pants and brought out his shaft.

They moaned as their private parts touched.

They were on the sofa, wearing their clothes, and Luna was sitting on Zayden’s lap.

As they made love, they hugged and moaned each other’s names.

When they reached their c****x, neither of them moved. Panting.

“Baby…” Hinalikan ni Zayden ang pisngi ni Luna.

Yumakap lang naman si Luna sa leeg ng binata habang makadugtong pa rin ang kanilang mga katawan.

Zayden didn’t ask Luna why she was willing to sleep with him, even though she was already engaged. Ayaw niya rin na matapos ang pagkakataon na ‘to. At masaya siya na hinahayaan ni Luna na angkinin siya nito. He didn’t want to assume, but he didn’t want to be confident either na gusto siya ni Luna.

Nang kumalma sila, umalis si Luna sa kandungan ni Zayden at umupo sa sofa. She curled up on the sofa with her knees tucked beneath her, while Zayden buttoned his pants, went to the kitchen, opened the cabinets, and hummed to himself. Later, Luna heard the sound of a pan warming and smelled the scent of butter melting.

Sa labas ng apartment, maririnig ang paghuni ng mga kuliglig, ang pag-ingay ng mga dahon ng puno dahil sa hangin at ang paghuni ng mga ibon.

Napangiti na lamang si Luna nang mapatingin siya kay Zayden. Kapagkuwan tumunog ang cellphone niya. It was Ella.

“Hey.”

“Don’t Hey me, Luna. Ano? Buhay ka pa.”

“Oo naman.” Sagot ni Luna.

“Napatawag ka?”

“Gusto lang kitang kamustahin.” Sabi naman ni Ella. “Kumusta ang—”

“Baby, what do you prefer? Butter or oil?” Zayden asked.

“What the? OMG! Luna, who’s that?” Ella asked in surprise, but at the same time in a panicked voice.

Mabilis na tumayo si Luna. “Butter,” sagot niya kay Zayden saka napatakbo sa loob ng kwarto. She could hear Ella nagging from the other line.

“Let me explain.” Kalmadong saad ni Luna at umupo sa gilid ng kama.

“Okay, explain, Miss Luna Velasco.”

Napangiwi si Luna nang marinig niya ang buong pangalan na binanggit ni Ella. Kaya naman ikinuwento niya ang mga nangyari kay Ella lahat-lahat maliban na lang sa may mangyari sa kanila ni Zayden at maraming beses pa.

“May kulang sa kwento mo.” Sabi ni Ella matapos mgakwento ni Luna.

“Anong kulang?”

“Hoy, babae. Huwag mong paikutin ang ulo ko. Alam kong may nangyari sa ‘yo ng Zayden mo.”

Natahimik si Luna.

“Natahimik ka?” Natawa ng mahina si Ella. “Totoo ‘no?”

Hindi makasagot si Luna. Kahit naman i-deny niya, malalaman pa rin ni Ella na nagsisinungaling siya.

“Tanuningin mo ako kung paano ko alam kahit hindi mo sinabi?”

“Paano?” tanong naman ni Luna.

“Ang saya mo habang nagkukwento ka tungkol sa kaniya. Ramdam ko na totoo ang pagtawa mo.”

Natigilan si Luna. Sa ilang taon nilang pagkakaibigan ni Ella, ngayon niya lang ito narinig mula sa kaibigan.

Ella sighed. “Pero, Luna, engaged ka na.”

“I know.”

“Alam ba ni Zayden?” tanong pa ni Ella.

“I told him.”

“And he’s okay with that?”

“I don’t know.” Matapat na sagot ni Luna. “He agreed to build happy moments with me while we were on vacation. Ella, masaya ako at parang ayaw ko ng matapos ang pagkakataon na ‘to.”

Ella had already experienced a romantic relationship, and she wanted to tell Luna about it, but she opted not to. Hindi siya dapat ang magsabi kundi si Luna mismo ang dapat na makaaalm tungkol sa tunay nitong nararamdaman.

“Luna…” parang nawalan na rin si Ella ng sasabihin.

“Ella, please, don’t give me advice or lecture me right now. Kasi masaya ako. Ngayon ko lang naramdaman ang ganitong saya. At ramdam ko ang kalayaan ko. So, please, don’t ruin it.” Pakiusap ni Luna.

"Ano pa nga ba ang magagawa ko?" Ani Ella. “Pero mag-iingat ka diyan, okay? Balitaan mo ako.”

Ngumiti si Luna. “Oo naman.”

Nag-usap pa sila hanggang sa magpaalam na si Ella.

Luna put down her phone.

Sa totoo lang, ngayon lamang naisip ni Luna ang mga posibleng mangyari pagbalik niya ng syudad. Sa pagtawag ni Ella, pumasok sa kaniyang isipan na hindi habang-buhay na nandito siya sa kasama si Zayden. Darating ang araw na kailangan na niyang bumalik sa syudad.

Luna sighed heavily. Maramang ‘what ifs’ ang tumatakbo sa kaniyang isipan. Mga impossibleng mangyari na iniisip niya upang makasama si Zayden pero alam niyang imposible ang mga ‘yon. Pero ayaw na niya munang isipin ang mga mangyayari sa susunod na bukas.

Right now, she needs to enjoy her freedom. Dahil hindi na siya mag-e-enjoy oras na bumalik siya sa syudad.

Tumayo si Luna saka hinubad ang suot na damit. Pumasok siya sa banyo upang maligo.

Sex is good, but she needs to take a bath.

Nasa kalagitnaan ng pagligo si Luna nang maramdaman niyang may brasong pumalibot sa beywang niya.

“Den…”

“Yeah, it’s me. You forgot to close the door, so I decided to join in. I hope it’s okay.”

Ngumiti si Luna. “It’s okay. But we should do this more often.”

“Bathing together?”

Tumango si Luna saka humarap kay Zayden. Nakita niyang wala na ring saplot ang binata.

“Kiss me,” Luna demanded.

Zayden doesn’t need to be told twice. Niyakap at hinalikan niya si Luna sa labi.

They stayed like that, wrapped under the shower, skin against skin, while feeling their own heartbeat. Nothing urgent. Nothing loud. Just the warmth of two people letting themselves be known, little by little.

Sa katahimikan ng silid na tanging ang tunog lamang ng tubig ang maririnig at ang kanilang mga daing, hindi na mahalaga pa ang oras o saan sila susunod na pupunta.

What matters is that they were together and quietly enjoyed where they belonged.

Together.