Пылающая страсть [18+]

Глава 2.1

Утро началось с удивления — Перл решила нарядить меня, будто я преподаватель в элитной школе. Я с тоской смотрела на строгую серую юбку чуть выше колена с аккуратным разрезом сзади, белую блузку с рукавами три четверти и пиджак в тон. Мне не нравился такой стиль, он был чуждым, слишком взрослым, сдержанным, но спорить я не стала. Выбора у меня, по сути, не было. Что дали — то и надела.

Туфли на шпильке оказались неожиданно удобными, хотя раньше я почти не ходила на каблуках. А потом — очки. Те самые, которые я носить должна, но всегда избегаю. Да, вижу без них я неидеально, но сносно. Сегодня, по настоянию Перл, они были на мне. В зеркале на меня смотрела девушка, которой я раньше не была. Сдержанная, утончённая, взрослая. Я не могла отвести взгляд — кто бы мог подумать, что строгий стиль может так преобразить.

Когда я спустилась вниз, меня ждали Перл и Майкл. Но не только они. Рядом стоял он — Доминик. В очках. Его карие глаза стали ещё глубже, выразительнее, как будто могли насквозь видеть мои мысли. Я не знала, что он носит очки. Это почему-то показалось мне важным. Он был раздражающе красив. Красивый, зараза. Но с характером… хуже не бывает.

Когда я прошла мимо, он посмотрел на меня так, будто мог сжечь одним взглядом. Я почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок. Коленки подогнулись, сердце забилось быстрее. Этот страх пришёл внезапно. Чистый, первобытный страх. Я боялась его. Боялась по-настоящему. И только в машине, сжав руки в кулаки, я окончательно поняла это.

А он… он тоже что-то понял при нашей первой встрече. Доминик был хищником, а я — чужая в его доме. Он видел во мне лёгкую цель, глупую, наивную. Ту, кого можно легко захватить, подчинить. И он явно решил, что получит меня. Во что бы то ни стало. Брат? Это слово для него ничего не значило. Он из тех, кто берёт то, что хочет. Всегда.

Машина мягко покачивалась на дороге. Мы ехали через роскошный, дорогой район — город, где не было места для бедности. Всё казалось чужим, вылизанным, безупречно выстроенным. Я знала, куда мы направляемся: частная школа. Богатая. Закрытая. Со своими порядками и законами.

Я не хотела туда. Не хотела сидеть за одной партой с детьми местной элиты, которые с презрением посмотрят на меня. Я была сиротой из приюта, пусть теперь и под крылом состоятельной семьи. Но, кажется, мне придётся привыкнуть. И к ним, и к их взглядам. И к их смеху за спиной. Потому что теперь я одна из них. По крайней мере — на бумаге.

Но в душе я всё ещё была девочкой из старого серого детдома. И пока я это помню, я смогу выжить.

— Ты готова? — голос Перл прозвучал неожиданно, как плеск холодной воды по лицу.

Я неловко сглотнула и взглянула на неё, не сразу понимая, о чём она говорит.

— К чему? — спросила я, чувствуя, как в животе зарождается тревожный клубок.

— Говорить с директором и писать экзамен, — спокойно пояснила Перл, будто это было самое обыденное дело в мире.

Я раскрыла рот от изумления. Экзамен? Сейчас? Почему никто не предупредил меня об этом?! Сердце пропустило удар.

— А почему вы раньше не сказали? Я бы хоть подготовилась… — с отчаянием прошептала я, чувствуя, как пот выступает на ладонях. Я незаметно вытерла руки о строгую юбку, сгорая от неловкости.

— Прости, я с работой совсем забыла. Надеюсь, у тебя всё получится. — Она мягко улыбнулась, как будто действительно верила в меня. — То, что ты не готовилась, может, даже сыграет тебе на руку, — добавила она, похлопав меня по плечу.

— Я тоже надеюсь, — буркнула я, пытаясь справиться с нарастающим волнением. Меня будто сотрясала мелкая дрожь. По дороге к этой слишком красивой и слишком большой школе я едва не упала пару раз — Майкл с невозмутимым лицом каждый раз подхватывал меня за локоть. Молча. Он вообще больше молчит, чем говорит.

Мы зашли на территорию частной школы. Всё казалось вылизанным до блеска. Белые потолки, белые стены, белые полы. Всё будто из стекла и пластика. Слишком идеально, слишком стерильно. Меня даже слегка подташнивало от этого пафоса.

Подростки с одинаково надменными лицами разгуливали по коридорам, уткнувшись в последние айфоны, будто всё остальное в мире перестало существовать. Я ловила на себе взгляды. Снисходительные. Оценивающие. Равнодушные. Я чужая.