ห้องรับแขก
“สวัสดีครับ”
เจ้าของไร่เอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงสุภาพ ด้วยตระหนักดีว่าผู้ที่มาไม่ใช่แขกธรรมดา แต่เขายังมีฐานะเป็นถึง ‘พ่อตา’ ของตน
สายตาคมของนายพลวสันต์ กวาดสำรวจตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้าของชรัมภ์ นึกชื่นชมในบุคลิกลักษณะอันองอาจ สง่าผ่าเผยสมชายชาตรีของเขา
“เพราะรูปหล่ออย่างนี้นี่เอง…ฉันไม่แปลกใจแล้วว่าทำไมผู้ชายซึ่งมีวัยแตกต่างกับลูกสาวของฉันหลายปี จึงเอาชนะใจลูกสาวของฉันได้”
นายพลที่ทรุดร่างท้วมอยู่บนเก้าอี้ไม้ เอ่ยออกมาอย่างอารมณ์ดี แม้คำพูดนั้นจะทำให้ชรัมภ์รู้สึกว่าตัวเองแก่ แต่ก็เข้าใจในความเป็นคนตรงไปตรงมาของนายพลวสันต์
นับเป็นครั้งแรกที่ชรัมภ์ได้มีโอกาสพบหน้าพ่อตา แม้อายุอานามของนายพลผู้นี้จะเฉียด 60 ปีอยู่ไม่กี่วัน ทว่าใบหน้าซึ่งครั้งหนึ่งเคยหล่อเหลาถึงขั้นเอาชนะใจดาราสาวอย่างอัญชันได้ ก็ยังทิ้งร่องรอยความหล่อเหลาเอาไว้ไม่สร่าง แม้เค้าโครงความคมคร้ามจะลดเลือนลงไปมากจ
