Angyali Tervek

4. Fejezet

Andrew nézőpontja

A magánrepülőm ablakából néztem a felhőket. Épp egy üzleti útról tartottam hazafelé, New Yorkba. Habár az üzleti út kimondottan eredményes volt, a szívem már nagyon hazahúzott. Alig vártam, hogy láthassan végre az öt éves kislányomat, Grace-t.

Bár jobban szerettem a közelében maradni, de a Maxwell Group, egy multinacionális vállalat vezérigazgatójaként gyakran kellet utaznom, és néha ezek az utak hosszúra nyúltak.

A magángépem időben landolt, és a barátságos személyzet elnavigált a luxusautómhoz, amivel a szokásos sofőr vitt haza.

A hatalmas, tribecai lakásom gyönyörű volt. Amikor a feleségem bejelentette a terhességét, egy csendesebb környékre akartam költözni, de ő jobban érezte magát a barátai közelében. Én igyekeztem megérteni az álláspontját, és vita nélkül egyeztem bele, hogy a városban maradjunk, és ott neveljük fel Grace-t.

– Köszönöm – mondtam a sofőrnek, miközben kiszálltam az autóból. Természetesen, azonnal kiszállt ő is, hogy felvigye a csomagjaimat a lakásba.

Tudtam, hogy ilyen korán senki sem fog üdvözölni; még csak szombat hajnali 5 óra volt. Eredetileg csak este felé kellett volna megérkezzek, de miután a konferencia és a megbeszélés a tervezettnél rövidebb ideig tartott, annyira hiányzott Grace, hogy úgy döntöttem, hamarabb indulok haza, és meglepem.

Ahogy beléptem a hatalmas lakásba, a csendes légkör nyugtalanító érzéssel töltött el. Nem igazán értettem, miért, de valami rosszat sejtettem. A sofőr letette a csomagjaimat az ajtóhoz, majd elköszönt és távozott.

Ahogy a nappali felé sétáltam, egy furcsa szag ütötte meg az orromat. A kellemetlen szag egyre jobban érződött, ahogy a nappali felé haladtam. Amikor viszont végre beléptem, a szörnyű látvány, ami elém tárult, hihetetlen dühvel töltött el.

Az asztalon több üres üveg hevert, és a poharak száma arra utalt, hogy körülbelül öten voltak itt vele. Gyorsan megtaláltam a szag forrását is – hányás szennyezte be a drága, vastag szőnyeget.

A nyomok ellenére csak egy ember maradt a szobában, aki mélyen aludt a kanapén. Bár alkoholszagú volt, a sminkje hibátlan volt, és apró partiruhája csak a legintimebb terstrészeit takarta. Igen, a feleségem, Scarlett feküdt ott.

Megpróbáltam uralkodni a dühömön, csak Grace-re koncentráltam. Tudtam, hogy még nem jött el az ideje, hogy felébredjen, és a legkevésbbé sem akartam, hogy a lányom így lássa az anyját. Keresztül sétáltam a konyhán, és halkan bekopogtam a házvezetőnőnk szobájának ajtaján.

Néhány másodperc múlva kinyílt az ajtó. Nora még mindig hálóingben volt, és a szeme tágra nyílt a meglepetéstől.

– Mr. Maxwell? Csak dél körülre vártuk – mondta, hangjában egy árnyalatnyi félelemmel.

– Tudom, és elnézést kérek, hogy ilyenkor zavarom, de a nappali egy kész katasztrófa. Lenne szíves kitakarítani, mielőtt Grace felébred? – kérdeztem.

Nora felsóhajtott, megértéssel az arcán, és bólintott.

– Azonnal felöltözöm, és ébresztem Hazel-t és Mia-t.

– Köszönöm! – válaszoltam, majd visszamentem a nappaliba. Bármennyire is dühös voltam Scarlettre, a karjaimba vettem, és felvittem őt az emeletre. Miután beértünk a hálószobánkba, lefektettem az ágyra. Egy pillanatra megálltam, és csak néztem őt. Gyönyörű volt. Hosszú vörös haja eltakarta finom arcának egy részét. Felidéztem az óceánkék szemeit, amelyek oly sokszor kényszerítettek térdre. A kifogástalan alakja pedig egyáltalán nem árulkodott arról, hogy már átesett egy szülésen.

Harmincegy éves voltam, ő pedig huszonhét. Mivel arra neveltek, hogy átvegyem apám birodalmát, nem érdekeltek a bulik, ellentétben vele. Scarlett egy jómódú család lánya volt, akik igyekeztek mindent megadni neki és a bátyjának, amit csak akartak. Mindig szerette élni az életét, és egyáltalán nem volt felkészülve arra, hogy feleség és anya legyen.

Ennek ellenére, én hallani sem akartam arról, hogy elvetesse az első gyermekünket. Elvettem feleségül, hogy egy igazi család lehessünk, és hittem abban, hogy a szülés után feltámad benne az anyai ösztön. Tévedtem.

Tudtam, hogy évek óta csal engem. Amikor felmerült bennem a gyanú, felbéreltem egy magánnyomozót, hogy kövesse. Amíg a kezembe nem kerültek a bizonyítékok, addig bíztam benne, hogy tévedek, de miután először megbizonyosodtam róla, hogy viszonya van valakivel, teljesen összetörtem.

Sokat gondolkodtam, mit tehetnék, de Grace miatt végül megtanultam elnézni a feleségem játékai felett. Csak arról akartam megbizonyosodni, hogy a félrelépései nem kerülnek nyilvánosságra, és ezzel nem ártanak a lányunknak.

A válás gondolata többször felmerült bennem, de konzultáltam egy ügyvéddel, aki felvilágosított, hogy Scarlettnek minden esélye megvan arra, hogy elvegye tőlem Grace-t. És én el sem tudtam volna képzelni, hogy kéthetente, pár órára láthassam csak a lányomat.

Bár nem volt jó anya, és Grace jobban ragaszkodott hozzám, de Scarlett, bosszúból biztosan elkövetett volna mindent Grace felügyeleti jogáért. És persze ennek a törésnek Grace-t sem akartam kitenni. Inkább türelmesen igyekeztem kivárni, hogy elég idős legyen ahhoz, hogy a bíróság figyelembe vegye a gyermek döntését, és így Grace velem maradhasson.

Néha nagyon nehéz volt visszafognom magam, hogy ne tudassam Scarlett-el, hogy mindent tudok. Legfőképpen akkor, mikor totálisan hülyének nézett engem ezzel kapcsolatban.

Egy fájdalmas sóhaj után otthagytam a hálószobában.

Míg Mia és Hazel kitakarították a nappalit, én leültem az étkezőben egy újsággal a kezemben, egy csésze kávét iszogatva. Nora megkérdezte, hogy szeretném-e, ha a szakács korábban állna neki a reggeli elkészítésének, de jobban szerettem volna megvárni Grace-t, hogy együtt ülhessünk asztalhoz.

Körülbelül nyolc óra volt, amikor a kicsi lányom belépett az étkezőbe a dadusával, Emilyvel.

Mosolyogva felálltam, amikor megláttam. Hosszú barna haja egy fonatban volt, és óceánkék szemei – amelyeket anyjától örökölt – még mindig fátyolosnak tűntek. Nem sokat örökölt tőlem. Nekem rövid sötétbarna hajam volt és barna szemem. Edzettem, igyekeztem karban tartani magam így a kinézetem miatt a média álom pasinak titulált, de én másképp gondolkodtam magamról.

Miután a feleségem először megcsalt, úgy döntöttem, hogy DNS-tesztet csináltatok. Szégyelltem, hogy ilyet tettem, és senkinek sem montam el, de így legalább teljes mértékig nyugodt lehettem. Így egy szemernyi kételyem sem maradt afelől, hogy én voltam Grace biológiai apja.

– Apu! – kiáltotta boldogan, amikor meglátott, és a kitárt karjaimba rohant. Átkaroltam, és puszit adtam az arcára, mielőtt felemeltem.

– Hiányoztam? – kérdeztem tőle, és ő hevesen bólogatott.

– Igen, Apu, nagyon hiányoztál! Hoztál nekem ajándékot? – kérdezte, amitől összeráncoltam a homlokomat.

– Én hiányoztam, vagy az ajándék?

– Te jobban hiányoztál, Apu, de szeretném látni, hogy mit hoztál nekem – mondta.

Rámosolyogtam.

– Először reggelizzünk meg, jó? – Bár nem tűnt boldognak, de bólintott. A szakács pillanatok alatt elkészült, és mi jóízűen ettük a finomabbnál finomabb falatokat, miközben Grace beszámolt nekem arról, hogy mi történt vele az iskolában. Megemlítette egy osztálytársát, aki mesélt neki egy parkról, ahol lovakat lehet látni és simogatni. Egy gyors utánanézés után megígértem, hogy ma elviszem oda.

Nagyszerűen éreztük magunkat együtt, és a park után elvittem ebédelni. Amikor azonban hazaértünk, Scarlett szúrós tekintete fogadott minket, közvetlenül az után, hogy beléptünk a lakásba.

– Emily, kérlek, kísérd el Grace-t a szobájába, hogy átöltözzön – utasítottam a dadust, aki ezután kézenfogta és elvezette a riadt arcú kislányt az előszobából. Gyűlöltem így látni a lányomat. Akár milyen kicsi volt még, és bármennyire is próbáltam titkolni a feszültséget köztem és az anyja között, Grace valahogy mindig megérezte, ha valami nem volt rendben. Miután elmentek, Scarlett keresztbe fonta a karját, és rámförmedt: – Hol a fenében voltatok?