Condesa

Decisiones difíciles

Cuando regresaron a la mansión, cada persona tenía una impresión distinta del parque.

La señora Paula estaba satisfecha, Cecilia sonreía, Iván ocultaba su enfado y Minerva se veía tranquila. En apariencia, nada extraordinario había ocurrido.

Sin embargo, algo en aquella charla dejó una impresión persistente. Ver a Víctor Monroe actuar de forma tan calmada ante la posibilidad de un matrimonio fue decepcionante. Minerva tomó la decisión. No se casaría con él.

Los planes de sus padres eran irrelevantes, también los rumores sobre Víctor y su relación con la hija de uno de sus tutores. Ya no le importaba lo que sucedió en el pasado, sino la actual del hombre con el cual querían casarla.

Esa noche entró al salón, encontró a su abuela sentada en el sillón principal de la sala, con un libro en las manos y sus lentes de lectura ligeramente inclinados.

— Quiero hablar sobre mi compromiso.

Hubo una breve pausa antes de que continuara.

— No sucederá.

La señora Lorena apartó la mirada de su libro y observó a su nieta. — Eso es una afirmación muy apresurada, aún no hemos comenzado con el cortejo y hasta donde sé, el joven Monroe y tú siempre han tenido una buena relación.

— Coincidimos en algunos eventos porque ustedes lo planificaron — dijo Minerva.

Lorena inclinó apenas el rostro. — Explícate, ¿qué es lo que te molesta?

Ella apretó los puños, sabía que no sería fácil tratar con su abuela, pero estaba decidida. — Mi esposo sentirá que nuestra boda es el día más importante de su vida.

Fue una declaración sagaz, Minerva pasó toda la tarde analizando su conversación con Víctor y formando esa frase. Quería mostrarse segura y decidida.

— Sigo sin ver el problema — fue la respuesta de la señora Lorena.

— A Víctor no le importa el matrimonio, se casaría con quién fuera siempre que sus padres den la orden.

— Maravillosas noticias — intervino Lorena — una vez que la baronesa y yo retomemos nuestras charlas, el compromiso avanzará sin falta.

Minerva sintió que ella y su abuela hablaban idiomas diferentes. — No me has entendido. Me encontré con Víctor en el parque, le dije lo que ustedes planeaban y él respondió… a él no le importa. — agregó, casi suplicando — No necesito un esposo con estatus, lo que quiero es un hombre que se sienta afortunado de que yo lo haya elegido. Jamás dirá que nuestra boda será un sábado cualquiera.

— ¿Quién se casa el sábado? — preguntó Paula, tras llegar tarde la conversación y capturar esa única frase.

Minerva giró hacia atrás y bajó la mirada al ver a su madre, parte de su determinación se perdió. Sintió que la estaban acorralando. Apretó los dientes. — No me casaré, por eso estoy aquí. Vine a decirle a la abuela que ese compromiso no sucederá.

Paula se sorprendió. — Bueno, sé que fue un poco apresurado, pero elegimos a alguien que ya conocías, dime, ¿pasó algo malo?

Minerva separó los labios.

— Tu hija acaba de decirme que no quiere casarse porque la boda será en sábado — interrumpió la abuela.

Minerva quería llorar, eso no fue lo que dijo.

— Es natural sentirse ansioso, pero aún no hemos elegido el día — agregó Paula.

Minerva sintió que se quedaba sin voz. Las frases que había preparado eran inútiles, aunque se escuchaban bien en su cabeza, la abuela las tergiversaba y pronto, nada tenía sentido. Estaba desesperada e hizo uso de su último recurso. — Víctor Monroe no me ama.

Durante un segundo el silencio fue absoluto. Luego Paula dejó escapar una pequeña risa suave que intentaba ser discreta. Lorena observó a su nieta con una expresión que mezclaba sorpresa y una leve diversión.

— ¿Ese es tu motivo? — preguntó la abuela.

Minerva sintió que su paciencia comenzaba a agotarse.

— Sí.

Paula se inclinó hacia adelante, con una sonrisa afectuosa. — Cariño, el amor no siempre aparece al principio. Muchas parejas comienzan así. Con el tiempo aprenden a apreciarse.

— Es muy cierto — agregó la abuela.

Minerva la miró con incredulidad.

— ¿Están diciendo que debería casarme esperando que el amor aparezca después?

— Me alegra que lo hayas entendido — dijo Lorena, con total tranquilidad.

La seguridad en su voz hacía evidente que, para ella, aquello no representaba ningún problema.

— Las alianzas entre familias importantes rara vez comienzan con sentimientos profundos — continuó. — Pero con el tiempo las personas aprenden a valorarse. El afecto crece, la confianza se fortalece, y finalmente aparece algo parecido al amor.

Minerva cruzó los brazos y espetó: — Eso no es amor, es resignación.

— Es madurez — agregó Paula.

La respuesta provocó que Minerva se llenara de frustración —No estoy de acuerdo.

Lorena respondió con absoluta tranquilidad.

Paula suspiró con paciencia. — Es porque aún eres joven, cariño, lo aprenderás más adelante.

Lorena observó a su nieta y sonrió. — Es adorable que pienses en el amor con tanta seriedad. Se lo diré a la baronesa cuando hable con ella sobre el compromiso, apuesto a qué pensará muy bien de ti.

Minerva negó con firmeza. — Ustedes nunca me entenderán. — susurró, dio la vuelta, caminó hacia su habitación, cerró la puerta y se sentó en la cama.

Su familia no era razonable, toda su vida tomaron decisiones por ella, pero siempre imaginó que habría un límite, que tendría derecho a dar su opinión cuando el momento oportuno llegara. Tras esa breve conversación entendió que estaba siendo muy optimista, su familia jamás la escucharía y ese compromiso seguiría avanzando porque a la única a la que le importaba el resto de su vida… era a ella.

Lloró un largo tiempo antes de quedarse dormida.

Por la noche la cocina se volvió un lugar ruidoso. Una de las mucamas acompañaba a la señora Paula cuando llegaron al salón y aunque se retiró de inmediato, alcanzó a escuchar un poco de la conversación y movida por la curiosidad, se quedó en el pasillo con la espalda recargada sobre la pared.

Fue así como se enteró; la señora Siena tenía pensando casar a su nieta Minerva con el joven de la familia Monroe.

La noticia dejó sus labios y para cuando llegó la hora de la cena, todos los empleados de la mansión sabían de los planes de la señora Lorena.

— Eso es increíble, Rosa, te envidio tanto — exclamó una de las cocineras.

Rosa no supo por qué lo decía.

Ella lo notó y se sentó para explicarle. — Si la señorita Minerva se casa con el nieto del conde, te llevará con ella. Eres su sirvienta personal y te tiene mucha estima — al decir esa parte, señaló el vestido de Rosa, uno de los regalos de Minerva.

— Trabajarás en la mansión de un conde — agregó Rebeca, otra de las mucamas — algunas tienen demasiada suerte.

Rosa sintió que algo dentro de ella se iluminaba, si Minerva y el joven de la familia Monroe se casaban, se iría a trabajar a la mansión y podría ver al joven Víctor todos los días.

Podría darle las gracias por ayudarla en el parque, disculparse por ser grosera la primera vez que se conocieron y entonces la emoción comenzó a transformarse mientras la realidad se abría paso.

Minerva no quería casarse.

Pensar en ello fue decepcionante y muy triste, porque significaba que no podría ver a Víctor Monroe todos los días, como había previsto.

Alrededor seguían hablando de la buena suerte de Rosa, ella se limitó a suspirar.

Durante los días siguientes, se suponía que la noticia sobre el compromiso de Minerva y Víctor ocuparía todos los pasillos. Al principio fue así, especialmente después de que Cecilia conociera la noticia e Iván la relacionara con su repentino encuentro en el parque. Sin embargo, de pronto sucedió algo más importante.

En el despacio del señor Adrián se reunieron su esposa, la señora Lorena, su hijo Saúl y su nuera Paula. La puerta se cerró para que nadie pudiera escuchar.

— ¿Ha ocurrido algo? — preguntó el señor Saúl.

— Tenemos que hablar de la situación de Damián — dijo la señora Lorena. — Lo que supusimos antes, es verdad.

El ambiente se tensó.

Paula se mordió el labio. — Dijimos que no tomaríamos una decisión hasta hablar con él. Damián no está aquí para defenderse.

Hubo un breve silencio antes de que continuara.

— Entonces ve por él, tráelo y que nos dé una explicación — recalcó la abuela y dejó a Paula sin palabras. — Para evitar el escándalo, tendremos una boda.

Minerva se enteró de la noticia al día siguiente.

No fue un anuncio formal. Fue un comentario casual durante el desayuno, pronunciado con la naturalidad de quien informa algo ya resuelto.

— Tu hermano se casará antes de lo previsto — dijo Saúl.

Minerva levantó la vista con sorpresa. — Damian no tiene novia.

Paula cerró los ojos con enfado — Fue una decisión por parte de la familia. Habrá una pequeña ceremonia y será la última vez que discutamos este tema. — Se levantó de la mesa y miró a su familia antes de despedirse.

— ¿Damián sabe que va a casarse? — preguntó Cecilia. — Es demasiado repentino, me preocupa que no se haya enterado.

Generalmente era Minerva quien hacía esa clase de comentarios, pero la noticia fue tan inesperada, que habría sido imposible no notar que algo estaba mal.

— Por supuesto — respondió Lorena. — Y está de acuerdo.

Minerva lo dudó.

Rosa tenía otro día libre, lo usó para ir a la tienda de chocolates y esperó afuera de la vitrina durante un rato. El aroma era asombroso, se sentía como si los granos se estuvieran tostando en sus manos.

Miró las bolsas amarradas con listones de color rosa y calculó cuántos podía costear con su salario. No era mucho, pero era suficiente. "Solo por esta vez" se dijo a sí misma antes de formarse y extender su mano con las monedas. — Quiero dos.

Cuando volvió a la casa, no tocó la puerta, solo abrió y se acercó a la cama. Minerva estaba envuelta en sábanas y parecía que había usado todas las del armario.

— Volví del mercado — susurró Rosa.

Minerva se destapó un poco, estaba bañada en sudor y no aguantaba su propio aroma, pero el encierro fue voluntario y tenía que respetarlo. — Ahora no — le dijo a Rosa y la notó extraña — ¿Dónde estabas más temprano?

— Fui a comprar chocolate — respondió con orgullo.

Minerva agarró uno sin dudarlo y mordió un pedazo. Rosa palideció, ella jamás ofreció su chocolate, solo respondió la pregunta que le habían hecho, pero Minerva lo tomó como si todo en la habitación fuera suyo, incluso lo que estaba en las manos de Rosa.

Antes de que algo más sucediera Rosa se metió el segundo chocolate en la boca y sus mejillas se inflaron.

— Roberto es el adulto. Estaba estudiando cuando yo nací y apenas y me miraba. Luis es el genio — sonrió Minerva con burla — tiene una asombrosa habilidad para hacerte sentir como una idiota. Yo pienso que, si eres alguien tan inteligente, deberías tener un mínimo de comprensión sobre los sentimientos de los demás y no actuar como un imbécil. Ya me lo terminé, ¿tienes más?

Rosa negó con la cabeza.

— Damián es parecido a mí. Ama la vida, ¿recuerdas los apodos de mis primos?

Rosa asintió, no podía hablar porque aún tenía la boca llena.

— Él se los puso — sonrió. — Damián es un chico rebelde, así es como les dicen a las personas que no se conforman y que buscan algo más en la vida. Un concepto que nuestros padres jamás entenderán. Él no se casaría de esta forma, con un anuncio en el desayuno, él llegaría a mansión de la mano de una mujer y diría: conozcan a mi esposa. No lo conociste, por eso… tú… ¿Qué estás haciendo?

Rosa tenía problemas para comer todo el chocolate que estaba en su boca.

— A veces olvido que eres una niña — dijo Minerva y respiró profundamente. — Quiero casarme con alguien que me entienda. Sabes, cada día imagino que él va a despertar. Repasará nuestra conversación, entenderá lo que quise decir y correrá a tocar mi puerta. Me dirá que se comprometerá, que esa otra mujer no significa nada y que me ama. Pero cada día despierto y me doy cuenta de lo poco que le importo. — suspiró — Si Damián cede a la presión de nuestros padres y se casa, entonces, ¿qué esperanza tengo yo?

Rosa finalmente entendió el problema, pero tenía uno más grande. No disfrutó su chocolate.

Minerva abrazó sus rodillas. — Necesitas una esposa para tener hijos legítimos. Eso es todo lo que soy: un requisito anotado en la misma lista donde colocas la casa, el caballo y el perro.