Condesa

Cita acordada

Minerva apretó los labios, era lo bastante astuta como para entender que había perdido y que ella fue la culpable.

Paula asintió con entusiasmo. — ¡Será igual a una excursión familiar!

La conversación continuó con normalidad, pero por dentro Minerva estaba hirviendo de frustración. Cuando la cena terminó y regresaron a sus habitaciones, Rosa notó el mal humor de su señorita.

— No es justo — murmuró Minerva mientras caminaba de un lado a otro — debí quedarme callada, ya conozco a mi abuela, es obvio que esto sucedería.

— Tal vez no interfieran — intentó decir Rosa.

Minerva se detuvo y la miró. — Cecilia e Iván interfieren con su mera existencia, ¡acaso no conoces a mis primos!

— Lo siento.

— Eso no lo resuelve, no me sirves si solo adulas mis ideas, tienes que tener propias — reclamó Minerva, llena de frustración.

Al día siguiente, el grupo se reunió en el parque al comienzo de la tarde.

El lugar tenía un gran número de visitantes, familias sentadas sobre la hierba y jóvenes que corrían cerca del lago central. Era un día luminoso, con el cielo despejado y una brisa suave que movía las hojas de los árboles.

Paula estaba emocionada y conversaba con Cecilia, ambas eligieron un hermoso lugar con sombra para crear el ambiente perfecto.

Minerva apretó las manos en puños y le lanzó una mirada aguda a Rosa. El borde del lago estaba a poca distancia, Víctor llegaría en cualquier momento y ella estaba atrapada junto a su madre y sus primos.

Era una auténtica pesadilla.

Minerva cerró los ojos por un segundo. — Rosa.

— ¿Sí?

— Distráelos.

Rosa parpadeó. — ¿Cómo?

— No lo sé — respondió Minerva con impaciencia. — Haz algo. No puedo pensar por ti todo el tiempo.

Rosa respiró hondo, Iván estaba comiendo pan con mermelada mientras Cecilia observaba con aburrimiento. Dio un paso hacia ellos, recogió el frasco y al dar la vuelta tropezó. La sustancia gelatinosa se derramó sobre la camisa de Iván.

Hubo un segundo de silencio absoluto.

Paula se cubrió los labios, Cecilia bufó e Iván miró su roja y después a Rosa.

— Eres una torpe.

Rosa sintió que sus mejillas se calentaban, aunque admitió que Iván dulcificó su insulto debido a la presencia de la señora Paula. — Fue un accidente.

Paula se levantó — hay una tienda no muy lejos de aquí, Iván, cariño, puedes cambiarte en uno de los tocadores. No estamos en una fiesta formal, un poco de mermelada en el parque es solo eso — sonrió.

Minerva se levantó de prisa. — Rosa y yo también iremos.

El grupo se separó, Paula se quedó con Cecilia mientras Rosa y Minerva caminaban hacia el otro lado del parque, Iván iba detrás de ellas, limpiándose la camisa tanto como podía.

— ¿Qué se puede esperar de alguien que viene de una familia pobre?

Minerva se detuvo — pensándolo mejor, ve tú solo, eres tan insoportable que mis ganas de ayudarte murieron. Volveré con mamá — anunció Minerva con una mirada llena de desprecio.

Mientras se alejaban, Iván bloqueó el paso de Rosa. — Ella va conmigo, necesitaré que alguien sostenga mi camisa y tú puedes volver sola con la tía.

Minerva no supo como refutarlo y se despidió de Rosa con un gesto.

— De verdad lo siento — dijo Rosa, atrayendo la atención de Iván y evitando que descubriera hacia dónde iba Minerva.

Iván giró, al mirar a la joven sirvienta que se paraba en la sombra de Minerva y elevaba los talones para sacar la cabeza de la misma forma en que hacía un avestruz, sintió que cada parte de ella le resultaba molesta.

— Ser joven y pobre, no excusa ser tan idiota.

Y esos eran los insultos de Iván Siena, lejos de los adultos.

— Además, ¿no es tu hermano un criminal?

Las palabras la golpearon como una bofetada.

— Escuché a papá hablando del tema. La policía lo llevó a prisión por cometer fraude.

Rosa apretó los puños. — Eso no es cierto.

Iván sonrió con crueldad, satisfecho al ver la expresión de la joven. — ¡Vaya! ¿Nadie te lo dijo? Debe ser molesto escuchar la verdad de alguien como yo. Pero siento decirlo, es lo que realmente ocurrió, por eso tu familia te llevó a nuestra casa y se olvidó de ti.

Rosa dio un paso hacia adelante e intentó empujarlo, pero Iván era más alto y más fuerte. La sujetó por las muñecas con facilidad y la apartó de un tirón.

Rosa perdió el equilibrio y cayó al suelo. El impacto le sacó el aire de los pulmones por un momento. Aunque Iván no usó demasiada fuerza, ella era muy pequeña.

— Ni siquiera sabes pelear — dijo Iván con desdén.

— Eso es suficiente — dijo una voz, interrumpiendo la escena.

Ambos giraron la mirada. Un joven se acercaba despacio, Rosa lo reconoció de inmediato, era el conductor del carruaje de la familia Monroe.

Iván frunció el ceño.

Él extendió la mano hacia Rosa y la ayudó a levantarse — ¿estás bien?

Rosa asintió, estaba avergonzada.

El conductor giró la mirada hacia Iván. — Empujar a alguien más pequeño y joven que tú, es un acto cobarde. No importa qué argumento uses para defenderte.

Iván cruzó los brazos — di lo que quieras, pero si vas a confiar en la servidumbre, revisa el lugar donde guardes la cartera, podría desaparecer.

Rosa creyó que estar en el suelo era lo más vergonzoso que tendría que enfrentar, pero no fue así, lo que dijo Iván realmente dolió.

Quería salir corriendo.

— Ya lárgate Iván — dijo él.

Sorpresivamente, el joven nieto de la familia Siena obedeció y se apartó.

— No aprobó el examen.

Rosa alzó la mirada — ¡qué!

— Iván — dijo él — presentó el examen para entrar al instituto Devon y lo reprobó. Si intenta decirte que fueron solo cuatro puntos, no le creas. Ni siquiera cubrió la media. Piensa en eso cuando te diga algo hiriente — sonrió.

Rosa se sintió mucho mejor y olvidó por un momento dónde estaba o por qué habían hecho ese viaje al parque.

Unos metros más allá del camino principal, Minerva aguardaba erguida cerca del borde del lago. Su postura era rígida y la expresión en su rostro era serena para cualquiera que la observara desde lejos, pero Rosa, que la conocía mejor que nadie, podía notar la tensión en la mandíbula y en la forma en que su mirada se fijaba en el agua sin realmente verla.

De pronto, Minerva giró y su expresión cambió.

Por el ceño fruncido, Rosa anticipó que alguien estaba a punto de regañarla y se preparó para lo peor.

Minerva caminó hacia ellos y sacudió la falda de su vestido como si quisiera quitarse el polvo, aunque su vestimenta estaba perfecta.

— Gracias por venir.

Rosa frunció el ceño.

— Recibí tu mensaje.

Rosa giró hacia atrás, miró al joven que le había extendido la mano para ayudarla a levantarse, el mismo que conducía un carruaje en el mercado y la acompañó a la casa de la familia Monroe.

Él… él era Víctor Monroe.

A Rosa le tomó mucho tiempo comprenderlo, tanto, que se sintió como una tonta.

Minerva movió el codo ligeramente para atraer la atención de Rosa, que estaba demasiado impresionada y le hizo una seña. Era el momento para que ella se fuera.

Rosa se apartó.

Minerva respiró hondo. — Necesitaba hablar contigo de algo importante.

Víctor asintió con tranquilidad. — Te escucho.

Verlo tan calmado, hizo que Minerva enfureciera, pero no estaba ahí para desquitar su frustración. — Mi familia planea arreglar un compromiso entre nosotros.

Víctor movió la cabeza con un asentimiento. Esa fue toda la respuesta que le dio.

Minerva resopló. — ¿Ya lo sabías?

— No.

Minerva frunció el ceño. — Entonces, ¿no dirás algo más?

— Me parece extraño, mi madre suele mencionarme este tipo de cosas.

Minerva imaginó esa conversación muchas veces y se había preparado para la reacción de Víctor, pero la calma y el desapego la tomaron por sorpresa.

— Entonces… — dijo finalmente — ¿qué harás?

Víctor la observó con curiosidad. — ¿A qué te refieres?

Minerva parpadeó una vez, no pudiera creer que tuviera que explicarlo, ¿acaso no era obvio? — Al compromiso, ¿qué harás al respecto?

Víctor se encogió de hombros y se rascó la nuca — es más fácil que me digas lo que tú quieres hacer.

Minerva lo miró con incredulidad. — Mi familia no suele hablar de estas cosas sin intención de llevarlas a cabo, si no hacemos algo rápido, ellos decidirán por nosotros.

Víctor finalmente lo comprendió, el enfado de Minerva era por una decisión que involucraba el resto de su vida y que fue tomara por otra persona.

— Dices que tu familia tiene intención de completar sus planes, pero la mía es diferente, actualmente mi padre está enfermo, falta tiempo para que me gradúe y nadie ha tocado el tema del matrimonio, en mi opinión es un esfuerzo unilateral por el que no debes preocuparte. En tanto yo me niegue, ese plan no avanzará — sentenció con tranquilidad y dio un paso hacia ella — ¿eso te resulta más cómodo?

Minerva sintió que todo estaba mal, comenzando con el tono despreocupado de Víctor y terminando con esa pregunta.

“Cómodo”

— El matrimonio no te importa.

Víctor la observó en silencio unos segundos antes de responder. — No es que no me importe, pero tampoco es algo que me preocupe por el momento.

Minerva soltó una pequeña risa sin humor. En cuanto supo que sus padres tomarían el control de su matrimonio sin darle la oportunidad de conocer a alguien y enamorarse, fue como estar atrapada en una pesadilla.

Pero ahí estaba él, hablando con palabras cortantes y cómodas. el matrimonio le parecía un tema casual.

No, era peor que eso. La vida de Víctor no cambiaría después de casarse, él lo sabía y por eso no le importaba.

Víctor la observó con atención.

— ¿Estás molesta?

Minerva permaneció mirando el agua. Las pequeñas ondas en la superficie del lago reflejaban la luz de la tarde. — Supongo que esperaba algo diferente.

Víctor no dijo nada.

— Pensé que mi futuro esposo estaría más consciente o actuaría como si el compromiso fuera algo real. Es difícil explicarme — admitió, porque viendo a Víctor y su actitud tan relajada, sintió que todas sus preocupaciones fueron exageraciones.

¿Qué era una boda?

Nada, si se le preguntaba a Víctor Monroe.

Él bajó la mirada. — Lamento decepcionarte.

— ¿De verdad? — musitó Minerva — no te importa con quién te cases, para ti sería exactamente lo mismo si fuera yo… o cualquier otra persona.

Víctor comprendió el problema. — No lo había pensado de esa manera.

— Está bien — dijo Minerva — tampoco esperaba mucho de ti.

Víctor se sorprendió, aunque no estaba molesto.

— Mi familia hará grandes esfuerzos por reunirnos a partir de ahora, estás avisado. Eso era todo — dictó Minerva y se despidió.

Rosa esperaba a poca distancia, vio a Minerva acercándose y miró a Víctor de reojo, quería disculparse por la forma en que actuó cuando subió al carruaje con él, pero Minerva le sujetó el brazo y ambas se alejaron.

— ¿Qué pasó?

Minerva guardó silencio unos segundos. — Nada importante.

Rosa la miró con curiosidad. — Pero hablaron mucho.

Minerva dejó escapar un pequeño suspiro.

Las dos caminaron por un tiempo, no tomaron el sendero directo hasta la tienda, tampoco se desviaron para ir con la señora Paula y Cecilia, en su lugar, trazaron un círculo en rededor del lago y volvieron al mismo punto. Víctor ya se había ido.

— Quizá la del problema soy yo — dijo Minerva — esperé demasiado.

Sus ojos estaban humedecidos, Rosa guardó silencio, había perdido la oportunidad de confesar que Víctor era el chofer que la llevó a la mansión Monroe y decidió permanecer callada.

Sin embargo, al alejarse Rosa miró hacia atrás, esperando ver al joven de la familia Monroe una última vez.